Rotterdam en de Life Sciences & Health-sector: Ambitie vs. Realiteit

Er wordt vaak gezegd dat Rotterdam een sterke Life Sciences & Health-sector heeft. Maar is dat echt zo? Ik ben er niet van overtuigd. Ja, we hebben een grote zorgsector, en dat is logisch met een verzorgingsgebied van zo’n 1,5 miljoen inwoners. Maar zorg verlenen is iets anders dan een bloeiende Life Sciences & Health-industrie hebben.

Om economisch sterk en toekomstbestendig te blijven, moet Rotterdam zich breder ontwikkelen. We kunnen niet alleen leunen op de haven. Diversificatie is essentieel.

Woensdag 12 februari bespraken we in de commissie het Masterplan Erasmus MC 2025. Dit plan is ambitieus en bevat een visie op mobiliteit, duurzaamheid en de economische toekomst van het Erasmus MC. Een belangrijk onderdeel is de ontwikkeling van substantiële ruimte voor start-ups, scale-ups en fieldlabs in de Life Sciences & Health-sector. Dit moet leiden tot 2.800 tot 5.000 nieuwe banen – geweldig nieuws!

Ook de komst van de faculteit MedTech van de TU Delft naar Rotterdam zou een enorme stimulans kunnen zijn. Maar deze groei komt niet vanzelf. Zonder een krachtige inzet van zowel Erasmus MC als de gemeente, zie ik niet waarom juist Rotterdam dé plek zou worden voor Life Sciences & Health.

We roepen al sinds de vroege jaren 2000 dat we deze sector willen versterken. Toch zijn er in Rotterdam nauwelijks grote bedrijven in deze branche. Ja, in de Science Tower bij Marconiplein zitten interessante start-ups, maar echte zwaargewichten ontbreken. Ook de komst van TU Delft naar Rotterdam is nog geen zekerheid – daar is nog flink wat lobbywerk voor nodig. Het kabinet bezuinigt op wetenschappelijk onderwijs en de TU Delft heeft zelf financiële en organisatorische uitdagingen. Daarom moet de gemeente samen met TU Delft de overheid overtuigen van het belang van deze stap.

Tijdens het debat heb ik de wethouder gevraagd wat de gemeente concreet kan doen om deze ambitie waar te maken en Erasmus MC te ondersteunen. Wat heeft de sector nodig om echt succesvol te zijn?
Laten we leren van steden die het al wél hebben waargemaakt:


🔹 Leiden (Bio Sciences)

🔹 Oss (Pharma)

🔹 Wageningen (Food)

🔹 Leuven (Life Sciences & Health)

Wat kunnen we van hen overnemen? Zorg voor de juiste infrastructuur, een stabiele energievoorziening, en voldoende huisvesting voor werknemers, studenten en expats. Ga in gesprek met investeerders en doe er alles aan om de komst van TU Delft naar Rotterdam veilig te stellen.

Rotterdam kán een belangrijke speler worden in Life Sciences & Health, maar alleen als we nu doorpakken.